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1983年世界地热汽轮机装机容量为3190兆瓦，但深层和高温地热资源(如熔岩)的利用仍有待开发；使用太阳能的汽轮机电站正在建设中，海洋热电发电也在研究中。所有这些新能源汽轮机都需要不断地测试和研究。
一座总功率为1000兆瓦的电站用汽轮机发电电机，每年消耗约230万吨标准煤。如果热效率值能提高百分之1，每年可节约6万吨标准煤。因此，该设备电厂的热效率一直受到重视。为了提高汽轮机，的热效率，除了不断提高设备的效率，包括改进每一及的叶型设计(以减少流量损失)和减少阀门和进排气管的损失外，还可以从热力学的角度采取措施。
根据热力学原理，新蒸汽参数越高，热力循环热效率越高。早期汽轮机使用的新蒸汽压力和温度较低，热效率低于百分之二十。随着单机功率的增加，20世纪30年代初，新蒸汽压力增加到3 ~ 4兆帕，温度为400 ~ 450。
随着高温材料的不断改进，蒸汽温度逐渐提高到535，压力也提高到6 ~ 12.5MPa，部分达到16MPa，热效率达到百分之30以上。20世纪50年代初，汽轮机采用600的新蒸汽温度。